I gciorcad AC, tá dhá chineál cumhachta leictrí á soláthar don ualach ón soláthar cumhachta: ceann amháin is cumhacht ghníomhach í agus an ceann eile is cumhacht imoibríoch í. Nuair a bhíonn an t-ualach ina ualach frithsheasmhach, is cumhacht ghníomhach í an chumhacht a ídítear, nuair a bhíonn an t-ualach ina ualach toilleasach nó ionduchtach, is cumhacht imoibríoch í an tomhaltas. Tá voltas agus sruth na cumhachta gníomhaí sa chéim chéanna (is é cumhacht AC an difríocht idir cumhacht ghníomhach agus imoibríoch), nuair a sháraíonn an voltas an sruth, is cumhacht imoibríoch ionduchtach í; nuair a sháraíonn an sruth an voltas, is cumhacht imoibríoch toilleasach í.

Is éard is cumhacht ghníomhach ann ná an chumhacht leictreach a theastaíonn chun gnáthoibriú trealaimh leictrigh a choinneáil, is é sin, fuinneamh leictreach a thiontú ina fhoirmeacha eile fuinnimh (fuinneamh meicniúil, fuinneamh solais, teas). Mar shampla: is é 5.5 cileavata de mhótar leictreach ná 5.5 cileavata d'fhuinneamh leictreach a thiontú ina fhuinneamh meicniúil, rud a thiomáineann an caidéal chun uisce a phumpáil nó chun an meaisín buailte a bhualadh; déantar trealamh soilsithe éagsúil a thiontú ina fhuinneamh solais, rud a fhágann go mbeidh daoine in ann maireachtáil agus oibriú leis an soilsiú.

Is rud níos teibí é cumhacht imoibríoch; is í an chumhacht leictreach a úsáidtear chun réimsí leictreacha agus maighnéadacha a mhalartú laistigh de chiorcad agus chun an réimse maighnéadach a bhunú agus a chothabháil i dtrealamh leictreach. Ní oibríonn sí go seachtrach, ach déantar í a chlaochlú ina foirmeacha eile fuinnimh. Ídíonn aon fheiste leictreach a bhfuil corna leictreamaighnéadach aici cumhacht imoibríoch chun réimse maighnéadach a bhunú. Mar shampla, teastaíonn níos mó ná 40 vata de chumhacht ghníomhach ó lampa fluaraiseach 40 vata (ní mór don bhallasta cuid den chumhacht ghníomhach a ídiú freisin) chun solas a astú, ach teastaíonn thart ar 80 vata de chumhacht imoibríoch uaithi freisin chun go mbunóidh an corna ballasta réimse maighnéadach malartach. Toisc nach ndéanann sí obair sheachtrach, ní thugtar “imoibríoch” uirthi ach amháin.